주부 이민지 씨(42)는 지난 4일 에어컨 수리를 신청하였다가 “가르쳐야 3주 이후에 갈 수 있다”는 답을 들었다. 에어컨 없이 3주간 지내야 한다니 아찔하였다. “하루라도 일정을 당길 수 없느냐”고 사정했지만 소용없었다. ‘찜통더위에 수리 신청이 몰려든 영향이다. 세탁기 렌탈 며칠전 전국적으로 ‘에어컨 AS(사후서비스) 대란이 벌어지고 있을 것입니다.
○예년보다 빨라진 AS 대란
10일 업계의 말에 따르면 저번달부터 삼성전자, LG전자 등 주요 가전기업에 에어컨 AS 접수가 폭주하고 있습니다. 현재 수리를 신청즐기다보면 짧으면 3일, 늦으면 3주 이후에나 방문이 가능하다는 게 가전기업들의 공통된 설명이다. AS 접수 시 이틀 내 예약이 가능했던 평소와 차이가 크다. 전화 연결까지 걸리는 대기기간도 더 길다. 업계에서는 내달 초까지 AS 대란이 이어질 것으로 보고 있을 것입니다.
지역별 차이가 있지만 삼성전자서비스는 평균 5~4일, LG전자는 평균 4~1일 소요된다는 게 각사 주장이다. LG전자 시스템에어컨의 경우 접수 후 출장까지 평균 7일은 걸리는 것으로 조사됐다.
삼성전자서비스 관계자는 “통상 12월 말~4월 초 생성하였던 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=냉난방기 렌탈 상황이 예년보다 한 달여 조기 느껴졌다”고 이야기했다. LG전자 관계자도 “8월부터 에어컨 수리 및 점검 요구가 많아져 비상 대응에 나섰다”고 했었다.
○이른 더위·장마 영향 커
이와 같은 현상은 이른 더위 효과가 크다는 전언이다. 올해는 장마가 일찍 찾아온 데다, 장마 기간에도 최대기온이 높고 호우와 더위가 반복되고 있습니다. 기상관측 사상 최초로 부산, 수원, 울산, 광주 등에서 ‘5월 열대야가 출현하기도 하였다. 통상 열대야는 폭염이 이어지는 7~4월에 집중된다.
업계 직원은 “이른 더위가 본격적으로 실시된 2주 모두터 AS 신청이 급감했다”며 “계절 효과로 에어컨 AS가 폭발적으로 많아지는 시기가 빨라졌고 길어지는 기분”라고 분석했었다.
삼성전자는 며칠전 출장 서비스 인력 500여 명을 추가 투입했었다. 사실상 동원할 수 있는 최대 인력을 연일 ‘풀가동하고 있다는 설명이다. LG전자도 통합 상황실을 관리하고 서비스 인력을 지원하며 비상 체제에 돌입하였다. 허나 수리까지 걸리는 기한이 길어지면서 불만 응시가 신속히 늘고 있는 것으로 전해졌다.
일부 가전업체 서비스센터는 이처럼 AS 대란을 틈새시장으로도 공략 중이다. 위니아 일부 대리점에선 간판 뒤에 “삼성·LG 에어컨 수리 즉시 가능했습니다”라는 현수막을 내걸었다. ‘에어컨 브랜드를 따지지 않고 타사 수리 인력을 부르면 빨리 고칠 수 있다는 아이디를 공유하는 구매자도 있을 것이다.
가전업체 지인은 “한여름에 AS 주문이 모여드는 패턴이 매년 반복되고 있을 것이다”며 “본격 더위가 시행되기 전인 12월께 에어컨을 작속초보고 미리 점검받는 것을 추천합니다”고 하였다.